Yunquera

El aroma a alta montaña se percibe al recalar en Yunquera. Desde casi cualquier rincón de este pueblo serrano se puede admirar la naturaleza desbordante de su entorno, donde más de mil hectáreas de pinsapos son, como las calles y las gentes, testigos de la historia de este enclave de cal en la sierra. Posiblemente de origen romano, aunque en su territorio no han aparecido restos de esta época, es muy segura la existencia de asentamientos cristianos antes de la llegada de las tropas bereberes que en el siglo VIII se establecieron en su término. Del castillo prácticamente quedan restos materiales, aunque crónicas hablan de una construcción defensiva que fue reparada tras la conquista cristiana y vuelta a destruir a finales del siglo XV.

La Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación es una de las de mayores dimensiones de la comarca. Los yunqueranos la llaman "la catedral" y si bien fue edificada en el siglo XVI, las modificaciones sufridas durante el siglo siguiente transformaron su estructura. No conserva por tanto ningún rasgo mudéjar. Tiene tres naves separadas por pilares cruciformes sobre los que montan arcos de medio punto. Las naves se cubren con bóvedas de arista y el crucero está cubierto con una bóveda de ocho nervios. La Iglesia está construida en la zona más elevada del casco urbano, sobre los restos de la fortaleza islámica.

Otros monumentos religiosos de interés son la Ermita de Porticate (del siglo XVIII aunque muy reformada en 1929) y la Ermita de la Cruz del Pobre (en la que una inscripción en la verja de hierro asegura que fue acabada en 1866).

En el siglo XIX, en plena guerra contra los franceses, se construye junto a la carretera hacia El Burgo, una torre esférica, a la que los yunqueranos llaman el Castillo o la Torre Vigía. Está construida con gruesos muros de piedra en los que se abren vanos para la defensa. Actualmente es un centro de interpretación del Parque Natural Sierra de las Nieves.

El trazado urbano de la zona antigua mantiene el entramado islámico. En la parte alta se alzaba la fortaleza y en las laderas las viviendas. Una zona de gran interés es el llamado barrio de la Carnicería, donde sobresalen construcciones nobiliarias como la Casa de Carmen Abela, así como la De Francisco de Sola, situada en la calle Calvario.

Su nombre, procedente de la gran cantidad de juncos que existía en su emplazamiento, da idea de la abundancia de agua, abundancia natural que se prolonga hasta la sierra, donde Yunquera tiene el honor de poseer el mejor y más extenso pinsapar del mundo.

 

Artesanía

De los antiguos trabajos artesanales que se realizaban en Yunquera se han mantenido la albardonería, la talla en madera y los trabajos en esparto.

En la albardonería se realizan jalmas (un aparejo relleno de paja que se coloca encima de las caballerías) y sobrejalmas (manta de lona bordada de muchos colores que se coloca encima del aparejo). Es casi imposible adquirir ejemplares de estos trabajos, pues su dificultad hace que los pocos que se realizan vayan a parar a los propios vecinos. Lo mismo ocurre con la talla de madera, para vigas o muebles, y con el esparto, objetos que quedan en familia. Otra labor artesanal habitual en Yunquera es la fabricación de zurrones (pequeñas mochilas) de piel de cabra, hechos por unos pocos mayores del pueblo que trabajan por encargo de sus propios vecinos, pues, como ellos mismos aseguran, es lo mejor para evitar las humedades de la sierra. Destacar también los trabajos de herrería tradicional o los de forja artística.

Otro oficio artesanal son los lagares, en los que, mediante un artesano procedimiento se obtenía el vino mosto de fácil tomar y agradable sabor. Una muestra de los mismos es el ubicado en el callejón Anaya que cuenta con una prensa del S. XVIII.

Cuando no existían frigoríficos, la conservación de alimentos se realizaba con la salmuera, los adobos, las conservas o el aprovechamiento de la nieves. Este último sistema fue la base para un trabajo que pervivió hasta 1931 y dió nombre a estas tierras: la Sierra de las Nieves. Los trabajos de los neveros comenzaban en primavera después de las últimas nevadas. Cortaban la nieve con palas y la llevaban a los pozos, donde la aprisionaban para convertirla en hielo. Después se cubría con tierra y ramas. Ya en verano, se transportaba a lomos de bestias durante la noche para evitar que se derritiera, hasta el puerto de Málaga, a Ronda y a otros pueblos de la zona. En la sierra se pueden visitar algunos de los antiguos pozos de nieve recuperados.

 

Fiestas

La Semana Santa se organiza por una agrupación de las dos hermandades existentes: la de Jesús Nazareno,  "moraos", y la de la Virgen de los Dolores, "negros".

Especial significación tiene la celebración del Corpus Christi. A la misa le sucede la procesión que discurre por las calles engalanadas con arcos de helechos, palmeras y alfombras de almoradux, desarrollando un itinerario en el que se sitúan pequeños altares donde la custodia va haciendo estación.

En la festividad de la Virgen de Agosto se celebra la romería de la Virgen del Carmen de Porticate. Estas celebraciones, además de reflejar la importancia que la iglesia quería dar a la asunción de la Virgen, suponían un respiro festivo a los duros trabajos de recolección.

La Feria del Rosario y San Sebastián se celebra a comienzos de octubre y supone también un ejemplo de adaptación de las fiestas al calendario agrícola, pues se conmemora una vez que han concluido las faenas del verano.